Scarlett Johansson no es una acrtirz que haya hecho del género del terror uno de sus mejores baluartes artisticos. No obstante, la actriz estadounidense consiguió una de sus mejores encarnaciones en el inquietante film -cuyo argumento discurría a medias entre el gore y la ciencia ficción- titulado Bajo la piel (Jonathan Glazer, 2013). En esa película, Johansson prestó su físico para caracterizar a una especie de mantis religiosa proverniente del espacio, la cual asesinaba salvajemente a hombres a los que seducía en carreteras solitarias y en moteles de dudosa reputación.
Sin embargo, el miedo en un sentido clásico no había llamado a la puerta de la protagonista de La viuda negra de forma clara; hasta ahora. El prolífico Mike Flanagan (Doctor Sueño) es el responsable de que la movie star con genes daneses se haya visto involucrada en una producción destinada a causar más de un susto en los patios de butacas; una obra en formato de celuloide de índole sobrenatural y satanista, titulada The Ecorcist: Martyrs.
Flanagan ha intentado retomar la franquicia inciada con la legendaria cinta El exorcista (William Friedkin, 1973), para reconducir la historia por unos parámetros más cercanos al de la citada película protagonizada por Linda Blair; y apartarse de los tibios resultados en taquilla de la fallida El exorcista: Creyentes (David Gordon Green, 2023). De hecho, antes de que el responsable de La vida de Chuck se hiciera cargo del proyecto, la idea de Blumhouse era realizar una secuela de Creyentes, que ahondara en algunos aspectos del citado largometraje que quedaron abiertos en 2023.
El guion de Martyrs pensado por el propio Flanagan parece más inspirado en El exorcista III (William Peter Blatty, 1990) que en otros episodios de la saga. Tanto en esa movie, dirigida por el autor de la novela original, como en The Excorcist: Martyrs, un agente de policía es quien ejecuta las investigaciones relaciones con la aparición de una red de satanismo apremiante y muy peligrosa. En 1990, el detective Kinderman (interpretado por el excelente George C. Scott) era el encargado de resolver una serie de crímenes cruentos de naturaleza religiosa; algo similar a lo que pretende la agente neoyorquina Julie Miller en 2026, a la que ofrece verosimilitud la capacitada Scarlett Johansson.
SCARLETT JOHASSON ENCARNA EN THE EXORCIST: MARTYRS A UNA AGENTE DE HOMICIDIOS QUE SE ENFRENTA A UNOS ASESISINATOS RITUALES
En 1973, William Friedkin consiguió causar sensaciones espectaculares a través de una atmórfera cortante y desquiciada (incluso se podía observar con toda nitidez el vapor que desprendía la boca de los personajes), lo que marcó parte del éxito de El exorcista. Esas invocaciones a un terror profundo que se siente en el aire, casi primigenio, son las mismas que quiere recuperar Mike Flanagan en The Exorcist: Martyrs.
La determinación para rodar en la ciudad de Nueva York no respondió simplemente a un interés escénico o financiero, ya que eso permitió al equipo jugar con la iconografía católica que domina la urbe del Empire State. Con estos y otros artificios dramáticos y conceptuales, Flanagan procura generar tensiones en las propias creencias de los espectadores, y que sientan que es posible que algo parecido a lo que sucede en el guion no sería extraño en un mundo tan desconcertado, alienado y confuso como el actual.
Para ello, The Exorcist: Martyrs quiere recurrir al aparente realismo que exhbió El exorcista en 1973. En esta ocasión, la historia pergeñada por MF va dejando pistas sobre la presencia del Diablo en las calles neoyorquinas, pero evita efectos excesivos o demasiado rocambolescos en los prolegómenos. Semejante técnica permite al equipo introducir in crescendo los componentes más llamativos de la trama, después de haber optimizado con eficacia las emociones que mueven a los personajes principales.
El relato del film sigue la figura de la circunspecta y poco fogueada agente de homicidios llamada Julie Miller (Scarlett Johansson), cuando a esta le encargan la investigación de la cruenta crucifixión de un hombre, hallado en el interior de la iglesia del padre William (Chiwetel Ejofor). Aparte del cuerpo, en el templo también hay restos de una siniestra profanación; lo que lleva a Miller a pensar en los actos de una secta oscurantista.
Poco a poco, Miller se adentra en una red secreta con tentáculos infernales, en la que se siente el aliento de un ente en las sombras, que busca alcanzar algo terrorífico e impactante. A lo largo de su periplo, la protagonista tendrá un encuentro determinante con el padre Sunday (John Leguizamo): una especie de enviado del Averno parecido al Renfield de Drácula, el cual es un asatanista y un serial killer que espera su ejecución en un centro penitenciario.
Flanagan, en el tráiler oficial que acaba de hacer público a través de Universal Pictures, anticipa un laberinto de impresiones desasosegantes, capaces de generar el malestar en el público. Todo para devolver a El exorcista su aura de produncto fílmico de altura; un verdadero sello del horror clásico, dentro del vasto panorama cinematográfico sobre la eterna lucha entre las fuerzas del Bien y del Mal.
Nota: The Exorcist: Martyrs tiene previsto su estreno en salas para el 12 de marzo de 2027.
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